Vanaf 24 september lezen we u elke dag voor uit het boek ‘Vriendelijk Licht – de profetische visie van J.H. Newman’, geschreven door pater Robrecht Boudens, O.M.I.

Niemand betwijfelt dat Newman een van de grootste religieuze persoonlijkheden uit de geschiedenis van het christendom is geweest. In dit boek wordt een overzicht gegeven van zijn geestelijke ontwikkeling. Het ‘vriendelijk licht’ dat hij ontwaarde tijdens de overtocht van Sicilië naar het vasteland, is hij moedig blijven volgen. Het leidde hem uiteindelijk naar de katholieke Kerk, waar onbegrip en beproevingen hem niet gespaard bleven. Al te menselijke factoren bleven hem hinderen en tegenwerken. Er was ook het feit dat de gelovigen, die zijn tijdsgenoten waren, zijn profetische visie nog niet konden dragen. Vele ideeën die thans, vooral sinds Vaticanum II, gemeengoed geworden zijn, werden door hem reeds bepleit. Hij zag de rol die de leken in de Kerk moesten spelen. Hij ijverde voor een hogere opleiding van het katholiek volksdeel en voor een soepeler houding van de bisschoppen tegenover universitaire studies aan Engelse universiteiten. Hij stond huiverig tegenover de overdreven centralisatie van de Kerk in Rome en vond een dogmaverklaring van de pauselijke onfeilbaarheid – die hij niet betwijfelde – niet opportuun. Tegenover een blinde gehoorzaamheid stelde hij het primaat van het geweten. Hij droeg bij tot een oecumenische houding, in een tijd dat dit woord nog niet gebruikt werd. Pas op het einde van zijn leven, toen Leo XIII hem kardinaal maakte, werden zijn verdiensten erkend. Thans, met een terugblik van honderd jaar, begrijpt men ten volle hoezeer zijn visie op Kerk en samenleving profetisch was. Newman is in onze tijd als geloofsgetuige bijzonder actueel.